Ήταν 12 Αυγούστου του 1953, όταν στις
11:25 το πρωί έλαβε χώρα ο ισχυρότερος και καταστροφικότερος σεισμός, μεγέθους
7,2 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, που ισοπέδωσε στην κυριολεξία τις πόλεις του
Αργοστολίου, του Ληξουρίου και της Ζακύνθου.
Μετά τον καταστροφικό σεισμό, μια τεράστια
πυρκαγιά ξέσπασε στη Ζάκυνθο, με αποτέλεσμα ότι απέμεινε από το σεισμό να
καταστραφεί από την φωτιά που κράτησε αρκετές ημέρες. Ακολούθησαν εκατοντάδες
μετασεισμοί, πολλοί απ' αυτούς πάνω από 5 βαθμούς της κλίμακας Ρίχτερ εως και τα
τέλη του Σεπτέμβρη. Πάνω από 33.000 σπίτια καταστάφησαν σε Ζάκυνθο, Κεφαλονιά
και Ιθάκη, ενώ ο συνολικός αριθμός των νεκρών από τους σεισμούς ανήλθε σε 455,
των αγνοουμένων σε 21 και των τραυματιών σε 2.412.